Empatajzer

W powstałym po katastrofie ekologicznej, postindustrialnym mieście Pattium, woda jest towarem luksusowym, a dzielnicę biedoty – Mizerię – od reszty miasta odgradza wysoki mur. Popularnością cieszą się wynalezione przez Inżyniera empatajzery – urządzenia pozwalające zapisywać i odtwarzać skrajne emocje i przeżycia.

Sara Schwartz, policjantka z miejskiej obyczajówki, dostaje nową sprawę. Na platformie empatajzerów ktoś umieścił nagranie, na którym bierze prysznic. Problem w tym, że dostęp do wody w Pattium jest ściśle limitowany, a nagranie wrzucono z konta jednego z pracowników firmy Empathy, produkującej urządzenia.

Śledztwo początkowo toczy się leniwie, bo sprawa wydaje się niewielka. Jednak po kilku dniach pojawia się kolejne nagranie – tym razem ktoś pije wino, które również jest nielegalne. Poważniejszy ciężar sprawa nabiera, gdy z konta jednej z pracownic wrzucono nagranie, na którym kobieta umiera z pragnienia.

Tropy prowadzą na Mizerię, dzielnicę biedoty. Sprawę dodatkowo zaciemniają nagrania udostępniane przez performerka Bea Gerwich, na których także umierają ludzie. W międzyczasie na Mizerii wybucha dziwaczny bunt – Przebudzeni, których znakiem rozpoznawczym jest wytatuowana na policzku łza, kontestują empatajzery jako urządzenia dające jedynie namiastki prawdziwych uczuć i nawołują ludzi, by w proteście umierali z pragnienia…